Raffaele Previtali è nato a Muralto il 20 dicembre 1955, da padre e madre svizzeri.
Si è iscritto presso la Scuola cantonale di commercio a Bellinzona, segnatamente nella Sezione della Scuola cantonale di amministrazione, dove nel giugno 1973 ha conseguito il diploma di impiegato di commercio.
Dal 1973, venne assunto presso l’Ufficio esecuzione e fallimenti di Locarno dove vi rimase fino al maggio 1977 in qualità di funzionario amministrativo.
In seguito, tramite concorso, passò all’Ufficio del registro fondiario di Locarno con la mansione di segretario aggiunto.
Nell’agosto 1978, sempre tramite concorso, venne assunto quale segretario presso la Pretura di Locarno-Città ove nel settembre 1991 ricevette la nomina a Segretario assessore (sostituto del Pretore), carica che ricoprì fino al pre-pensionamento avvenuto il 31 agosto 2015, dopo 42 anni di attività presso lo Stato e Repubblica del Canton Ticino.